自分らしく

５拍子で大ヒットしたジャズの名曲

“フォー・ビート”は、ジャズの代名詞でもあります。つまり４拍子は典型的なジャズのリズムといえます。その常識をくつがえして、名演奏を残したのはピアノ奏者デイヴ・ブルーベック（1920-2012）です。

ブルーベックがリーダーのカルテットで発表したアルバム『タイム・アウト』（1959）は、ほとんどの曲が４拍子以外のいわゆる“変拍子”で演奏した名盤です。ジャズは４拍子という固定観念を破り、３拍子や５拍子、さらに６拍子や９拍子からなるオリジナル曲を演奏した歴史的な作品です。

なかでも、５拍子で演奏された『テイク・ファイヴ』は世界的な大ヒットを記録しました。ジャズ曲が、ましてや変拍子の曲がポップスのヒット・チャートに登場するのは異例なことですが、５拍子が違和感なく躍動して多くの人の心をつかんだ出来事でした。

当時の保守的なジャズ・ファンは必ずしも好意的ではありませんでしたが、大学生を中心とした若者から支持を集めました。

それまでジャズはナイト・クラブやバーで演奏される音楽でしたが、ブルーベック・カルテットの演奏活動は型破りだったようです。

全米の大学を巡回して演奏を繰り返して、クラシック音楽の殿堂といわれるニューヨークのカーネギー・ホールでもコンサートを行い大きな喝采を受けたのです。

私も何十年にわたり愛聴する作品ですが、ひそかな楽しみ方は聴きながら拍数を数えることです。５拍子は意外とやさしく、３＋２、つまりワルツに２拍子を加えます。かたや、６拍子や９拍子の曲、さらに３拍子と４拍子が小節により入れ替わる曲などは難易度が高くて、私の“エア・指揮棒”は一向に上達しないのですが。

ところで、テレビ・ドラマや映画で人気を集めた『スパイ大作戦（ミッション：インポッシブル）』のテーマ曲（作曲ラロ・シフリン）も５拍子だというのはお気づきでしたか。